La estrella más rápida conocida acelera alrededor del agujero negro de la Vía Láctea
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Los astrofísicos han descubierto la estrella más rápida conocida que está dando vueltas alrededor del agujero negro en el centro de la Vía Láctea. La estrella, denominada S4716, completa una órbita alrededor del agujero negro supermasivo Sagitario A* (Sgr A*) en tan solo unos cuatro años.
Esto significa que la estrella viaja a velocidades vertiginosas de alrededor de 29 millones de kph (18 millones de mph), o casi 5,000 millas por segundo. Durante esta rápida órbita de Sagitario A*que tiene un diámetro estimado de 14,6 millones de millas (23,5 millones de kilómetros), S4716 se acerca a 92 millones de millas (150 millones de km) al supermasivo agujero negro.
Si bien esto puede parecer increíblemente distante, es solo 100 veces la distancia entre la Tierra y el sol, que es una distancia relativamente pequeña en términos cósmicos. Por ejemplo, el sol orbita Sgr A* a una distancia de 26.000 años luzcon cada año luz equivalente a 5,9 billones de millas (9,5 billones de km).
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S4716 es parte de un grupo denso y apretado de estrellas llamado cúmulo S que orbita cerca del centro galáctico y el vía LácteaEl agujero negro supermasivo de . Todas estas estrellas del cúmulo S se mueven particularmente rápido pero varían en brillo y masa.
El descubrimiento de una estrella tan cercana a Sgr* podría cambiar nuestra comprensión de cómo nuestra galaxia ha evolucionado y especialmente con respecto a sus estrellas centrales de rápido movimiento.
«La órbita compacta de período corto de S4716 es bastante desconcertante», dijo el astrofísico de la Universidad de Masaryk en Brno, Michael Zajaček, en un comunicado. declaración (se abre en una pestaña nueva). «Las estrellas no pueden formarse tan fácilmente cerca del agujero negro. S4716 tuvo que moverse hacia adentro, por ejemplo, acercándose a otras estrellas y objetos en el cúmulo S, lo que provocó que su órbita se redujera significativamente».
Podría decirse que la estrella más famosa del cúmulo S es S2, que tiene un período orbital alrededor de Sgr A* de 16 años y solo se acerca al agujero negro supermasivo a 11 000 millones de millas (18 millones de km). Pero aunque S2 ha sido increíblemente útil para el estudio de Sgr A*, no siempre es útil.
«S2 se comporta como una persona grande sentada frente a ti en una sala de cine: bloquea tu vista de lo que es importante. Por lo tanto, S2 a menudo oscurece la vista hacia el centro de nuestra galaxia», dijo Florian Peissker, astrofísico de la Universidad de Cologne y coautor de la nueva investigación, dijo en un comunicado. «Sin embargo, en breves momentos podemos observar los alrededores del agujero negro central».
Al refinar continuamente las técnicas analíticas durante dos décadas y combinarlas con 20 años de observaciones, Peissker y su equipo finalmente pudieron confirmar el período orbital rápido de S4716.
Cinco telescopios observaron S4716: el de Hawái observatorio keck los instrumentos NIR2 y OSIRIS, y los instrumentos del Very Giant Telescope SINFONI, NACO y GRAVITY, que proporcionan datos detallados sobre la estrella.
«Que una estrella estuviera en una órbita estable tan cerca y tan rápido en las cercanías de un agujero negro supermasivo period completamente inesperado y marca el límite que se puede observar con los telescopios tradicionales», agregó Peissker.
Los equipos investigar fue publicado el martes (5 de julio) en The Astrophysical Journal.
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