Landsat a los 50: cómo los satélites cambiaron la forma en que vemos la Tierra
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. (se abre en una pestaña nueva) La publicación contribuyó con el artículo a House.com’s Voces de expertos: Opinión y perspectivas (se abre en una pestaña nueva).
stacy morford (se abre en una pestaña nueva)editor nacional de Related Press y reportero del gobierno estatal.
Hace cincuenta años, científicos estadounidenses lanzaron un satélite que cambió drásticamente la forma en que vemos el mundo.
Capturó imágenes de tierraLa superficie de ‘s en detalle, que muestra cómo los incendios forestales quemaron los paisajes, cómo las granjas borraron los bosques y muchas otras formas en que los humanos estaban cambiando la faz del planeta.
El primer satélite en la serie landsat (se abre en una pestaña nueva) lanzado el 23 de julio de 1972. Le siguieron otros ocho, que proporcionaron las mismas vistas para que los cambios pudieran rastrearse a lo largo del tiempo, pero con instrumentos cada vez más poderosos. Landsat 8 (se abre en una pestaña nueva) y Landsat 9 (se abre en una pestaña nueva) están orbitando el planeta hoy, y la NASA y el Servicio Geológico de EE. planeando una nueva misión Landsat (se abre en una pestaña nueva)
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Las imágenes y los datos de estos satélites se utilizan para rastrear la deforestación y el cambio de paisajes en todo el mundo, ubicar islas de calor urbanas y comprender el impacto de nuevas represas en los ríos, entre muchos otros proyectos. A menudo, los resultados ayudan a las comunidades a responder a riesgos que pueden no ser evidentes desde el terreno.
Aquí hay tres ejemplos de Landsat en acción, del archivo de The Dialog.
Seguimiento de los cambios en el Amazonas
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Cuando comenzaron los trabajos en el proyecto de la represa Belo Monte en la Amazonía brasileña en 2015, las tribus indígenas que vivían a lo largo del Huge Bend del río Xingu comenzaron a notar cambios en el caudal del río. El agua de la que dependían para su alimentación y transporte estaba desapareciendo.
Aguas arriba, el nuevo canal eventualmente transportaría hasta el 80% del agua a la represa hidroeléctrica, sin pasar por la curva.
El consorcio que administra la represa argumentó que no había pruebas científicas de que el cambio en el flujo de agua dañara a los peces.
Pero hay una prueba clara del impacto del proyecto de la represa de Belo Monte: desde arriba, escriba pritam das (se abre en una pestaña nueva), faisal hossain (se abre en una pestaña nueva), Horður Helgason (se abre en una pestaña nueva) y Shahzaib Kan (se abre en una pestaña nueva) en la Universidad de Washington. Usando datos satelitales del programa Landsat, el equipo mostró cómo la represa alteró dramáticamente (se abre en una pestaña nueva) la hidrología del río.
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«Los científicos que trabajan con sensores remotos, creemos que las observaciones satelitales pueden empoderar a las poblaciones de todo el mundo que enfrentan amenazas a sus recursos», escriben Das y sus colegas.
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Hace calor en la ciudad, e incluso más calor en algunos barrios
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Los instrumentos de Landsat también pueden medir las temperaturas de la superficie, lo que permite a los científicos mapear el riesgo de calor en las calles dentro de las ciudades a medida que aumentan las temperaturas globales.
«Las ciudades son generalmente más calurosas que las áreas rurales circundantes, pero incluso dentro de las ciudades, algunos vecindarios residenciales se vuelven peligrosamente más cálidos que otros a unas pocas millas de distancia», escribe daniel p johnson (se abre en una pestaña nueva)que utiliza satélites para estudiar el efecto isla de calor urbano en la Universidad de Indiana.
Los vecindarios con más pavimento y edificios y menos árboles pueden tener 10 grados Fahrenheit (5,5 grados Celsius) o más, más cálidos que los vecindarios más frondosos, escribe Johnson. Descubrió que los vecindarios más atractivos tienden a ser de bajos ingresos, tienen una mayoría de residentes negros o hispanos y han sido objeto de líneas rojas, la práctica discriminatoria que alguna vez se usó para negar préstamos en comunidades de minorías raciales y étnicas.
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«Dentro de estas ‘islas de calor microurbanas’, las comunidades pueden experimentar condiciones de olas de calor mucho antes de que los funcionarios declaren una emergencia por calor», escribe Johnson.
conocimiento qué barrios enfrentan los mayores riesgos (se abre en una pestaña nueva) permite a las ciudades organizar centros de enfriamiento y otros programas para ayudar a los residentes a controlar el calor.
La creación de bosques fantasma
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Los satélites que escanean las mismas áreas año tras año pueden ser cruciales para detectar cambios en regiones de difícil acceso. Pueden monitorear la capa de nieve y hielo y, a lo largo de la costa atlántica de los EE. UU., los bosques de humedales moribundos.
Estos espeluznantes paisajes de troncos de árboles muertos, a menudo blanqueados, se han ganado el apodo de «bosques fantasma».
emily uri (se abre en una pestaña nueva), ecologista que ahora trabaja en la Universidad de Waterloo en Ontario, usó datos de Landsat para detectar cambios en los humedales. Luego hizo zoom con imágenes de alta resolución de Google Earth, que incluye imágenes de Landsat, para confirmar que eran bosques fantasma.
«Los resultados fueron impactantes. Descubrimos que más del 10% de los humedales boscosos (se abre en una pestaña nueva) dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre Alligator River [in North Carolina] se perdió en los últimos 35 años. Esta es una tierra protegida por el gobierno federal, sin ninguna otra actividad humana que pueda estar acabando con el bosque», escribe Ury.
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A medida que el planeta se calienta y el nivel del mar aumenta, más agua salada llega a estas áreas, lo que aumenta la cantidad de sal en el suelo de los bosques costeros desde Maine hasta Florida. «El rápido aumento del nivel del mar parece estar superando la capacidad de estos bosques para adaptarse a condiciones más húmedas y saladas», escribe Ury.
Se pueden encontrar muchas más historias en las imágenes de Landsat, como una descripción normal de la efectos de la guerra (se abre en una pestaña nueva) sobre la cosecha de trigo de Ucrania, y cómo Las floraciones de algas se han extendido en el lago Okeechobee de Florida (se abre en una pestaña nueva). Innumerables proyectos están utilizando datos de Landsat para rastrear el cambio international y posiblemente encontrar soluciones a problemas, desde deforestacion en la amazonia (se abre en una pestaña nueva) a los incendios que han puesto Alaska en camino a otra histórica temporada de incendios (se abre en una pestaña nueva).
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