Los sucesores de la estación espacial pueden no estar listos a tiempo para reemplazar el antiguo laboratorio: informe
El panel asesor de seguridad de la NASA advirtió que es posible que la agencia no pueda hacer la transición de la Estación Espacial Internacional a las estaciones espaciales comerciales a tiempo para evitar dejar una brecha en la presencia de Estados Unidos en la órbita terrestre baja, o LEO.
La NASA expuso sus planes a principios de este año para operar el Estación Espacial Internacional (ISS) a través de la last de esta décadamomento en el cual será desorbitarlo en una muerte ardiente. Actualmente, la NASA está apoyando el desarrollo de estaciones comerciales para mantener el acceso de EE. UU. a la órbita, pero existe la preocupación de que no estén listas para cuando se retire la ISS.
De acuerdo a Informe de SpaceNews (se abre en una pestaña nueva) citando una reunión del 21 de julio del Panel Asesor de Seguridad Aeroespacial (ASAP) de la NASA, el panel ahora advierte sobre una «trayectoria precaria» en la que podría no haber suficiente tiempo o recursos para la transición antes de que se retire la ISS. “Esta es un área de preocupación para nosotros”, dijo Patricia Sanders, presidenta del panel ASAP que pasó décadas en el Departamento de Defensa.
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Uno de los problemas que amenazan con crear una brecha entre la ISS y las estaciones comerciales que podrían seguir es la financiación que requeriría tal transición. Tampoco está claro cómo la NASA podría garantizar que habría suficiente negocio inicial para financiar completamente las actividades de las estaciones solo a través de la inversión comercial.
Si el interés es bajo, es posible que la NASA tenga que encontrar fondos para servir como un «puente» mientras las estaciones comerciales comienzan sus operaciones. «La NASA realmente necesita reconocer y planificar la realidad subyacente de que mantener una presencia humana continua en órbita ahora y en el futuro requerirá una inversión gubernamental significativa», dijo Amy Donahue, miembro del panel de ASAP, quien también es rectora de la Academia de la Guardia Costera. en Connecticut, informa Spacenews.
En diciembre de 2021, la NASA otorgó tres contratos por un whole de $415,6 millones a Blue Origin, Nanoracks LLC y Northrop Grumman como parte de un programa destinados a financiar y desarrollar estaciones espaciales comerciales. La agencia espera llegar a las etapas preliminares de revisión del diseño en cada uno de los conceptos de la estación espacial, incluida la discusión de sus clientes y destinos potenciales propuestos, para fines del año fiscal 2025, en septiembre de 2025.
La NASA ya se ha asociado con Espacio de axioma para lanzar módulos comerciales a la ISS, el primero de los cuales se lanzará en 2024 si se cumple el cronograma propuesto, y eventualmente se separará para volar solo.
Estas no son las primeras preocupaciones que los asesores de la NASA han expresado sobre el riesgo de una brecha entre la ISS y lo que venga después. Y la NASA ha tenido experiencias dolorosas con tales brechas en sus operaciones antes, algo que la agencia desea evitar que se repita.
«Experimentamos una brecha en nuestro sistema de transporte cuando retiramos el transbordador que no deseamos repetir con nuestra presencia humana estadounidense en la órbita terrestre baja», dijo Robyn Gatens, director de la ISS de la NASA. durante la audiencia en septiembre de 2021.
«Esta es la razón por la que la NASA está comprometida con una transición ordenada de las operaciones de la ISS en LEO a destinos proporcionados comercialmente por los EE. UU. en órbita terrestre baja», agregó. «No podemos tener una brecha en los vuelos espaciales humanos estadounidenses en órbita terrestre baja».
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