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Letonia introducirá el servicio militar obligatorio para hombres jóvenes durante los próximos cinco años, ya que el país busca disuadir un posible ataque ruso, dijo el lunes el Ministerio de Defensa de Letonia.

Todos los hombres letones de 18 a 27 años tendrían que unirse a uno de los cuatro tipos de servicio militar: el Servicio de Defensa del Estado, la Guardia Nacional, el Curso Universitario de Comandante de Sección o un servicio «alternativo» con un ministerio del gobierno, durante un año. Las mujeres en ese grupo de edad no tendrían que servir pero podrían ser voluntarias.

La cámara de movimiento en respuesta directa a la invasión de Ucrania por parte de Rusia, dijo el ministro de Defensa de Letonia, Artis Pabriks, en un comunicado de prensa. Dijo que las implicaciones de seguridad “han llevado a numerosos desafíos nuevos” para la pequeña nación báltica, que comparte frontera con Rusia. “Para superarlos, necesitamos aumentar nuestras capacidades de combate y desarrollar la reserva del ejército”, agregó Pabriks.

El ministro dijo que presentaría una propuesta al Gabinete de Letonia para un “cambio gradual al Servicio de Defensa del Estado”. En la primera fase, a partir de enero, se ofrecería entrenamiento militar voluntario a los jóvenes letones. El gobierno espera atraer a unos 1.000 nuevos soldados para un año de servicio que incluirá entrenamiento militar básico, un curso de especialidad y un “programa de integración a nivel de unidad de seis meses centrado en tareas específicas y ejercicio basic”. A los reclutas se les pagaría hasta unos 400 dólares al mes mientras se les alimentaba y alojaba en los cuarteles del ejército.

Con el tiempo, el país espera aumentar la proporción de letones listos para el combate a 50.000, según el comunicado. “De estos, 14.000 soldados formarían unidades de servicio activo, mientras que 16.000 se unirían a la Guardia Nacional y 20.000 formarían la fuerza de reserva”, dijo.

Los letones “deben darse cuenta de que para sobrevivir simplemente debemos aumentar la proporción de población que ha recibido entrenamiento militar y está lista para participar en el combate”, dijo Pabriks. “Esto debería reducir el riesgo de que Rusia ataque a Letonia a voluntad”.